Los institutos de Materiales del CSIC celebran 40 años impulsando la innovación científica y tecnológica en España

Investigadora del ICMM-CSIC trabaja con un biosensor basado en grafeno. Foto: Ángela R. Bonachera /ICMM-CSIC.
Los institutos de Ciencia y Tecnología de Materiales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) celebran este año el 40º aniversario de su creación con un amplio programa de actividades destinado a acercar la ciencia de materiales a la sociedad y poner en valor cuatro décadas de investigación, innovación y transferencia de conocimiento.

La conmemoración reúne al Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC), el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC), el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA-CSIC-Unizar) y el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS-CSIC-US), los cuatro grandes institutos de Ciencia y Tecnología de Materiales del CSIC.

Aunque el actual INMA había iniciado su actividad el 24 de mayo de 1985, es a lo largo de 1986 que se completó la creación de los otros tres centros. El 26 de junio el ICMAB, el 22 de julio el ICMS y el 1 de diciembre el ICMM. Por ello, 2026 marca el 40º aniversario del nacimiento del conjunto de centros que, desde entonces, han convertido a España en un referente internacional en investigación en materiales.

Cuatro décadas desarrollando los materiales del futuro
Desde su creación, los institutos de Ciencia y Tecnología de Materiales del CSIC se han consolidado como el principal motor de la investigación pública española en este ámbito. Su actividad ha permitido desarrollar nuevos materiales avanzados y transferir ese conocimiento al tejido productivo, contribuyendo al crecimiento económico, la competitividad industrial y el bienestar de la sociedad. Una investigación de vanguardia que sitúa a estos centros y, por tanto, a España, en línea con los trabajos que han propiciado algunos de los últimos premios Nobel en Física y Química, como el desarrollo de redes metal-orgánicas (MOF), la física ultrarrápida, los bits cuánticos o el grafeno. 

Por eso, la investigación que realizan estos centros tiene un impacto directo en algunos de los grandes desafíos del siglo XXI, sobre todo en tres áreas principales: energía, salud y computación.

En el ámbito de la transición energética, por ejemplo, materiales para células solares de mayor eficiencia y captación de energía ambiental para alimentación de dispositivos inteligentes, sistemas avanzados de almacenamiento energético, nuevas generaciones de baterías y materiales superconductores capaces de reducir las pérdidas en la red eléctrica. Además, su investigación contribuye a afrontar retos relacionados con la sostenibilidad y el medio ambiente, mediante el desarrollo de materiales para el reciclaje avanzado, aviación sostenible, la purificación de agua y sensores capaces de detectar contaminantes a escala nanométrica (la milmillonésima parte de un metro), así como el desarrollo de tecnologías disruptivas para la obtención de biocombustibles. 

Otra área en auge es la de las tecnologías digitales, información y computación, donde investigan para crear dispositivos para tecnologías cuánticas y la llegada de los ordenadores cuánticos del futuro, sensores, sistemas de almacenamiento y señalización y procesadores de nueva generación, así como memorias magnéticas más rápidas y de menor consumo energético, entre otras muchas aplicaciones.

En el campo de la salud y la nanomedicina, el trabajo de este personal científico está permitiendo cercar cada vez más el avance de enfermedades como el cáncer, el aumento de la eficacia de tratamientos como la radioterapia, las neurodegenerativas y del movimiento o las que tienen que ver con la resistencia a antibióticos, así como mejorar la recuperación de lesiones medulares. Todo esto, y más, está siendo posible gracias al diseño de nanopartículas y biomateriales para la administración dirigida de fármacos, el diagnóstico precoz y el desarrollo de nuevas técnicas de bioimagen. Igualmente, los equipos avanzan en el diseño de materiales biocompatibles para la creación de diferentes tipos de prótesis que mejoran las condiciones de vida de los pacientes gracias a su mayor duración. 
El empuje de todos ellos se ha convertido, además, en un potente revulsivo para captar talento nacional e internacional y permitir el desarrollo de carreras científicas del más alto nivel.

Un programa para acercar la ciencia de materiales a la sociedad
A lo largo de 2026, los cuatro institutos desarrollarán un programa conjunto de actividades dirigido tanto a la comunidad científica como al público general que culminará el próximo 3 de noviembre con un acto institucional que se celebrará en la sede central del CSIC (Calle Serrano, 117, Madrid) y que contará con la asistencia de la presidenta del CSIC, Eloísa del Pino. 

La jornada reunirá a representantes institucionales, investigadores e investigadoras de los cuatro centros y servirá para hacer balance de cuarenta años de investigación en materiales en España: de dónde partimos, dónde estamos y hacia dónde vamos en las áreas principales de investigación en materiales. 

El Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC) ha preparado un programa conmemorativo que combina actividades dirigidas a su comunidad científica con iniciativas de divulgación. Entre ellas destacan encuentros entre distintas generaciones de investigadores e investigadoras, acciones para recordar la historia del instituto, como una exposición sobre su historia en la entrada del edificio, y actividades destinadas a reforzar el vínculo entre quienes han contribuido a construir estos cuarenta años de trayectoria científica. El programa comenzó con una semana especial de aniversario celebrada en mayo.

El Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS-CSIC-US) desarrollará igualmente un programa propio de actividades conmemorativas que permita celebrar esta conmemoración fuera de los laboratorios. Para ello, se llevará a cabo un cinefórum-coloquio sobre la ciencia de materiales en la ciencia ficción de la mano de la profesora e investigadora de la Universidad de Sevilla Fátima Ternero. Además, se llevará a cabo un ciclo de charlas divulgativas en bares en los que personal investigador del ICMS contarán cómo sería el mundo sin la ciencia de materiales.  

En el caso del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA-CSIC-Unizar), el centro ha coordinado diversas iniciativas para acercar la ciencia de materiales a la ciudadanía. Entre ellas destaca Los 40 Materiales, un catálogo elaborado por investigadores e investigadoras del instituto que reúne cuarenta materiales que han sido, son y seguirán siendo fundamentales para el avance científico y tecnológico. Una maqueta con estos materiales recorrerá centros educativos y sociales en  Aragón y será uno de los ejes de las actividades divulgativas del aniversario. Además, el INMA ha organizado, junto con la Filmoteca de Zaragoza, un ciclo de cine dedicado a los materiales que se celebrará durante el mes de noviembre.

Por su parte, el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC) inaugurará este año su Museo Científico, elaborará material didáctico nuevo sobre la ciencia de materiales y reforzará su programa divulgativo durante la Semana de la Ciencia. 

De forma conjunta, los cuatro institutos están preparando, además, una serie de contenidos audiovisuales para mostrar el impacto de la ciencia de materiales en la vida cotidiana y acercar a la sociedad el trabajo que desarrolla su personal de investigación.

La celebración del 40º aniversario pretende, además, reconocer el trabajo de las miles de personas que han formado parte de estos institutos desde su creación y reivindicar el papel estratégico de la ciencia de materiales para afrontar los citados retos globales de nuestro tiempo.